Azato Anko (1827–1906)

Azato Anko, nascido em 1827 na vila de Azato, Okinawa, foi uma figura de destaque e influência crucial no desenvolvimento do Karaté-Do, sendo um dos mestres mais respeitados de sua época. Ele foi um erudito, um homem de estado e, acima de tudo, um exímio praticante e professor de Tode (o precursor do Karaté). Sua linhagem marcial remonta diretamente a Matsumura Sokon, de quem foi um dos discípulos mais próximos e habilidosos.

A Maestria e os Ensinamentos

Azato Anko era conhecido por sua vasta gama de habilidades marciais, não se limitando apenas ao Tode. Ele também era proficiente em equitação (Bajutsu) e esgrima (Kenjutsu), demonstrando um conhecimento holístico das artes de combate. Sua abordagem ao Karaté era caracterizada pela busca da perfeição técnica através da prática intensa de *kata* e pela compreensão profunda da aplicação (bunkai) em situações reais. Ele era um defensor da ideia de que o Karaté deveria ser eficaz em um confronto, enfatizando a economia de movimentos e a precisão.

Apesar de sua proeminência, Azato preferia ensinar a um número limitado de alunos, dedicando-se a um treinamento individualizado e profundo. Ele acreditava na importância de adaptar o ensino às características e necessidades de cada aluno, cultivando não apenas a força física, mas também a inteligência tática e a fortaleza mental.

O Professor de Funakoshi Gichin

A contribuição mais significativa de Azato Anko para o Karaté-Do moderno reside no fato de ter sido o **principal professor de Funakoshi Gichin**. Funakoshi foi o mestre que iniciou a transformação do Karaté-Jutsu para o Karaté-Do e sua disseminação no Japão continental, mas ele deixaria a conclusão dessa missão para seu discípulo, Egami Shigeru. Funakoshi considerava Azato como seu mestre mais influente, aprendendo dele por muitos anos.

De Azato, Funakoshi não apenas aprendeu as técnicas e katas, mas também absorveu a filosofia subjacente ao Karaté: a importância do *budo*, o rigor no treinamento, a ética e a profundidade da arte como um caminho para o autodesenvolvimento. Azato incutiu em Funakoshi a ideia de que o Karaté era uma disciplina para a vida, não apenas uma forma de combate. Ele também foi fundamental em moldar a visão de Funakoshi sobre a simplicidade e eficácia do movimento, e a importância de dominar poucas katas profundamente, em vez de muitas superficialmente.

A sabedoria e os ensinamentos de Azato Anko foram o alicerce sobre o qual Funakoshi Gichin iniciou a construção do que viria a ser o Karaté-Do moderno, influenciando profundamente o desenvolvimento da arte em todo o mundo. Seu legado é honrado através dos princípios que continuam a ser transmitidos em diversas escolas de Karaté. Azato Anko faleceu em 1906.