Itosu Anko (1831–1915)

Itosu Anko, nascido em 1831 em Shuri, Okinawa, é uma das figuras mais seminais na história do Karaté-Do, frequentemente creditado como o pai do Karaté moderno e responsável por sua introdução no sistema de educação pública de Okinawa. Discípulo de mestres como Sokon Matsumura, Itosu desempenhou um papel crucial na transição do Karaté de uma arte marcial secreta para uma disciplina acessível e educativa.

Transformador e Educador do Karaté

A grande contribuição de Itosu Anko foi a simplificação e sistematização do Karaté para que pudesse ser ensinado em larga escala. Ele criou a série de *Pinyan Katas* (Pinan, atualmente Heian), que foram desenvolvidos para serem mais fáceis de aprender por iniciantes, especialmente crianças em idade escolar. O objetivo era introduzir os princípios básicos do Karaté de forma gradual e segura, tornando a arte mais acessível.

Além da criação de novos *katas* e da adaptação de outros, Itosu foi o mestre por trás da “Declaração de Dez Preceitos do Karaté” (Tode Jukun), um documento que delineava os princípios éticos, morais e técnicos do Karaté, visando sua disseminação e compreensão. Ele acreditava que o Karaté não era apenas uma ferramenta de combate, mas um meio de desenvolver o caráter, a disciplina e a saúde física e mental.

Legado e Conexão com Funakoshi Gichin

Itosu Anko teve um impacto direto e profundo em Funakoshi Gichin. Funakoshi estudou com Itosu por muitos anos e absorveu grande parte de seu conhecimento e filosofia pedagógica. Foi através dos ensinamentos de Itosu que Funakoshi aprofundou sua compreensão da arte e desenvolveu a estrutura para sua própria metodologia de ensino, que mais tarde seria fundamental para a introdução do Karaté no Japão continental.

A ênfase de Itosu na educação física, na disciplina escolar e na simplificação dos *katas* ressoou fortemente com a visão de Funakoshi de popularizar o Karaté. As formas *Pinan*, por exemplo, tornaram-se a espinha dorsal do treinamento básico em muitas escolas de Karaté no Japão, e continuam a ser ensinadas como *Heian* no Shotokan. A influência de Itosu é vista não apenas nas técnicas e nos *katas* que Funakoshi ensinava, mas também na maneira como ele organizou e apresentou a arte ao público.

Itosu Anko faleceu em 1915, mas seu trabalho incansável para tornar o Karaté acessível e sua visão educacional garantiram que sua influência perdurasse muito além de sua vida, moldando o Karaté como o conhecemos hoje e pavimentando o caminho para sua expansão global.