Treinamentos no Dōjō dos Irmãos Kurachi

A primeira academia oficial de Karatê no Brasil, segundo relatos de um dos alunos que treinou com Harada Sensei, ficava localizada na Quintino Bocaiúva, número 255, no primeiro andar — em uma sobreloja dividida em três espaços.

Esse dōjō era originalmente dos irmãos Kurachi, conhecidos por serem excelentes praticantes de judô e pessoas amáveis e amigas. Os treinos de judô deles aconteciam às segundas, quartas e sextas-feiras, enquanto os treinos de Karatê Shōtōkan de Harada Sensei eram às terças, quintas e sábados.

O distintivo do dōjō, usado no kimono (ou *kimono*, dependendo da grafia), no lado esquerdo do peito, trazia o símbolo do “vazio” — conceito do budismo que representa o “cheio”. Esse símbolo foi introduzido por Harada Sensei, que havia sido aluno direto de Funakoshi Gichin na Universidade de Waseda, em Tóquio.

Naquela época, o sistema de graduação era diferente do atual. Por exemplo, a “faixa branca com mão” indicava um nível inicial que hoje equivaleria aproximadamente à faixa vermelha. Depois vinham a faixa azul (próxima às faixas roxa e marrom atuais) e, por fim, a faixa preta.

Essas memórias reforçam a importância histórica da primeira academia legalmente reconhecida no Brasil, fundada por Harada Sensei com o apoio do presidente Eduardo, responsável pelos trâmites legais.

Contexto Histórico da Graduação e Identidade do Shōtōkai

Nos primeiros tempos do Karatê praticado no Brasil, ainda não se conhecia o Shōtōkai como estilo definido — nem mesmo Harada Sensei o identificava dessa forma. A prática era simplesmente chamada de Karatê.

A emissão da certificação de 5º Dan para Harada Sensei, pela primeira vez com o nome Shōtōkai e assinada por Funakoshi Sensei e Egami Sensei, marcou a legitimação da autoridade para a prática do Karatê no exterior, mas não a institucionalização do Shōtōkai.

Essa graduação serviu para afirmar autoridade e legitimar a prática do Karatê diretamente no exterior, separando-a das controvérsias internas do Japão, onde a disputa entre o Karatê tradicional e o esportivo gerava conflitos.

Dentro do Shōtōkai, a graduação máxima é o 5º Dan; não existe graduação superior oficial. Antes disso, os praticantes apenas conheciam o Karatê de forma geral, sem distinção do estilo Shōtōkai.

No Brasil, essa distinção ficou ainda mais confusa porque o primeiro dōjō fundado tinha o nome Shōtōkan, igual ao do Hombu Dōjō do Japão, e a parte esportiva do Karatê começou a ser associada ao Shōtōkan como estilo competitivo.

Entretanto, mestre Funakoshi nunca criou um estilo, apenas estabeleceu o Karatê-Do, uma arte marcial que deveria transcender estilos e disputas. Essa missão de desenvolvimento e aprimoramento do Karatê foi passada a Egami Sensei, que buscou alcançar o verdadeiro espírito do Karatê-Do, livre das influências esportivas.

Desafios e Dinâmicas da Prática e Ensinamento

Ao longo da trajetória do Karatê-Do, foram observados momentos de divergência e discussões sobre a evolução da prática e os métodos de ensino.

Um desses episódios envolveu Harada Sensei e Schneider Sensei. Após Schneider Sensei ter aprendido o kata Matsukaze no Japão e o ter ensinado a Harada Sensei a seu pedido, Harada Sensei expressou que “se você ensinou a um mestre, então você também é mestre.” Este evento marcou um ponto de ruptura na relação entre eles.

Posteriormente, entre as décadas de 1970 e 1980, Harada Sensei manifestou o desejo de que Okada Katuo o acompanhasse para a Europa, o que não foi possível para Okada. Este período foi marcado por intensas discussões. Harada Sensei também defendeu a necessidade de uma “nova prática”, chegando a sugerir que ensinamentos anteriores fossem descartados por estarem “errados”. As demonstrações técnicas, para as quais Okada Katuo era frequentemente o único escolhido, eram realizadas com grande severidade e na presença de outros professores, incluindo Mestre Shinzato e seu filho Masahiro, do Shōrin-Ryū. As divergências sobre as novas diretrizes da prática e a vida pessoal de Okada Katuo foram objeto de prolongadas discussões.